Un exoesqueleto increíble abre las puertas del quirófano a un médico que soñaba con operar.

Un exoesqueleto abre las puertas del quirófano a un médico que soñaba con operar.

La sede de Fundación ONCE fue testigo el pasado 18 de septiembre de una entrega que cambia trayectorias vitales. El doctor Faustino Afonso, médico de Atención Primaria de 30 años natural de Tenerife, recibió en propiedad un exoesqueleto Archelis valorado en 4.500 euros. El dispositivo, donado solidariamente por la empresa distribuidora MedCor y la propia Fundación, le permite mantenerse erguido durante intervenciones quirúrgicas sin que su displasia de cadera congénita se lo impida. Hasta ahora, el dolor crónico severo le vetaba el acceso a la especialidad quirúrgica, confinando su carrera a la consulta.

La tecnología que permite «estar de pie pero sentado»

Durante el acto, Afonso demostró el funcionamiento del armazón ante los asistentes, entre los que se encontraban Carlos Orts, director gerente de MedCor, y José Luis Martínez Donoso, director general de Fundación ONCE. El sistema, compuesto por placas que se acoplan a los miembros inferiores, sostiene el peso corporal y permite al usuario bloquear la postura a distintas alturas. «Ahora mismo mi sensación es la de estar sentado estando de pie», explicó el facultativo tras meses de pruebas. El equilibrio corre de su cuenta, pero la fatiga muscular desaparece; puede incluso elongarse hacia adelante en posición de descanso mientras opera, una libertad impensable hace apenas un año.

De la piscina paralímpica al MIR: una vida rompiendo techos

La historia de este tinerfeño no entiende de límites. Nacido con una malformación que le ha llevado por más de veinte quirófanos siendo niño, le cogió cariño a la bata blanca de quienes le curaban. Nadador paralímpico profesional becado por la entidad que ahora le entrega el exoesqueleto, Afonso aprobó el MIR y obtuvo plaza en Atención Primaria. Su meta real, sin embargo, seguía siendo la cirugía mayor. «Si nos dan lo que necesitamos tenemos capacidades extra para aportar al mundo», sentenció emocionado. Ya se ha inscrito para presentarse de nuevo al examen de residencias con la vista puesta en una especialidad quirúrgica, e incluso baraja la cooperación internacional.

La inclusión necesita dos patas: solidaridad y fe en el talento

Martínez Donoso subrayó que el aparato no solo resuelve la vida profesional de cirujanos con discapacidad, sino de cualquiera que pase horas interminables de pie. «En Fundación ONCE trabajamos para transformar mentes y buscar el empleo sin límites, pero no podemos hacer las cosas solos», recalcó, agradeciendo la confianza de MedCor. Por su parte, Carlos Orts recordó el origen japonés del invento: un cirujano endoscópico pidió en 2014 una «silla portátil» para descansar sin salir del quirófano. Catorce prototipos y más de mil probadores después, Archelis llegó a España en enero de 2023 de la mano de esta compañía especializada en cirugía cardiovascular.

El futuro se opera sin dolor

Afonso resume su filosofía en una frase que suena a manifiesto: la inclusión cojea si falta la convicción real de que la persona vale. Sus padres y su primer monitor de natación, que le tiró al agua con tres años para que aprendiera a andar, creyeron en él cuando lo fácil era protegerle. Hoy, con el exoesqueleto colgado en su armario como una herramienta más, el médico se prepara para volver al examen que decide el futuro de los especialistas. El quirófano le espera, y esta vez, el dolor no será excusa para no entrar.

 

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