Muere Rafael de Paula a los 85 años: el toreo despide a una leyenda de Jerez

Muere Rafael de Paula a los 85 años: el toreo despide a una leyenda de Jerez

El mundo del toreo está de luto. Rafael de Paula, una de las figuras más personales y carismáticas de la tauromaquia contemporánea, ha fallecido este domingo a los 85 años.

El torero, cuyo nombre real era Rafael Soto Moreno, nació en Jerez de la Frontera el 11 de febrero de 1940. Hijo de un cochero apodado “El Paula”, de quien heredó el sobrenombre artístico, su vida estuvo marcada por la genialidad, la irregularidad y una visión profundamente artística del toreo.

“El cielo abre su Puerta Grande para recibir a un jerezano de leyenda. Nos deja Rafael de Paula, genio del toreo y del arte, que llevó con orgullo el nombre de Jerez por todo el mundo”, expresó la alcaldesa de la ciudad, María José García-Pelayo, tras conocerse la noticia de su muerte.

Una carrera marcada por el arte y la autenticidad

Rafael de Paula debutó en Madrid en 1959 y tomó la alternativa en Ronda (Málaga) en 1960, de manos de Julio Aparicio y con Antonio Ordóñez como testigo. Confirmó su alternativa en Las Ventas en 1974, consolidándose como un torero de estilo inconfundible, admirado tanto por su compás como por su elegancia y lentitud en el ruedo.

Su última actuación tuvo lugar en la Feria de Mayo de Jerez del año 2000, donde, tras no poder matar al toro, se arrancó la coleta en un gesto de impotencia y emoción. Con ese acto simbólico puso fin a cuatro décadas de carrera.

Un torero de leyenda y una vida convulsa

Considerado una de las figuras más singulares y personales del toreo moderno, Rafael de Paula fue también protagonista de episodios controvertidos. En 1985 fue detenido en el callejón de la plaza de toros de El Puerto de Santa María, un suceso que lo llevó a prisión y que marcó un antes y un después en su trayectoria.

Aunque fue absuelto del cargo de intento de asesinato contra el exfutbolista José Gómez Carrillo, fue condenado posteriormente a dos años de prisión menor por un delito de inducción al allanamiento de morada. Cumplió parte de la pena en la prisión de Jerez antes de obtener la libertad provisional en 1996.

Reconocimientos y legado

A pesar de su vida irregular, Rafael de Paula fue reconocido por su aportación al arte taurino. En 2002 recibió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, otorgada por el Ministerio de Cultura, por su contribución a la tauromaquia como expresión cultural.

Durante la temporada de 2007 ejerció como apoderado de Morante de la Puebla, otro torero de fuerte carga artística, antes de retirarse definitivamente de los focos públicos.

Su estilo, marcado por el duende, la inspiración y el compás, lo convirtió en un referente para generaciones posteriores y en un símbolo de la esencia del toreo jerezano.

@arponcillo To’ estaba mal. La forma de estar, de mirar, de hablar… Hasta Rafael, que ese día no estaba pa’ discursos, pero ni así perdió el compás. Y como to’ estaba mal, Paula no habló: sentenció. Se levantó, recogió el arte y se fue con la misma con la que toreaba: sin pedir permiso, sin bajar la mirada. “Yo ya estoy en Jerez de la Frontera, donde se comen las papas enteras.” En Arponcillo no intentamos explicar lo que no se puede contar. Simplemente lo llevamos puesto. Toma nota. @arponcillo #R#RafaelDePaulaJ#JerezDeLaFronteraT#ToreríaPuraC#ConArteYSinPerdónL#LeyendaVivaM#MásCalleQueUnPasoCebraM#MásTempleQueUnSantoT#ToEstabaMalA#ArponcilloT#TomaNotaT#ToreríaSinFiltrosE#EstiloConSoleraG#GenteQueNoSeImitaS#SinPostureoConGuasaPeroConRespeto ♬ sonido original – ARPONCILLO