Crean en laboratorio una increíble miniatura de rayo globular que podría desvelar un enigma centenario.

Crean en laboratorio una miniatura de rayo globular que podría desvelar un enigma centenario.

Un equipo de la Academia China de las Ciencias ha conseguido generar, por primera vez de forma controlada, una estructura luminosa que imita el comportamiento del esquivo rayo globular; el hallazgo, publicado en Nature Photonics, abre una vía experimental para estudiar un fenómeno que hasta ahora solo vivía en testimonios anecdóticos.

Un solitón electromagnético atrapado en plasma

El físico Chuliang Zhou y sus colegas han logrado producir un solitón —una onda auto-confinada que mantiene su forma gracias a un equilibrio delicado de fuerzas— impulsado por campos electromagnéticos de terahercios. Según indican en el artículo, la esfera nacida en el experimento no se disipó como un gas caliente cualquiera: conservó su integridad mientras se expandía, una firma característica de que la energía electromagnética quedó atrapada en su interior. «Nuestro enfoque de laboratorio proporciona una vía sistemática para descifrar el enigma centenario de la formación del rayo globular», escriben los autores.

La aguja de tungsteno que disparó la chispa

Todo comenzó con una punta de tungsteno afilada hasta los cien nanómetros, unas mil veces más fina que un cabello humano. Un pulso láser ultracorto golpeó la aguja y generó una onda electromagnética que viajó por su superficie; al llegar al extremo, la energía se concentró en un campo eléctrico tan intenso que arrancó electrones de una nube de argón, creando una burbuja de plasma sobrecalentado. La minúscula bola de luz apareció como un punto de ochenta micrómetros y, en cien nanosegundos, creció hasta varios cientos de micrómetros. No es una eternidad, pero dura órdenes de magnitud más que el pulso que la originó.

De la mesa de trabajo a la atmósfera real

Los investigadores compararon la expansión observada con modelos teóricos y simulaciones por computadora; el ajuste coincide con las predicciones para un solitón electromagnético, mientras que un plasma ordinario se habría difundido mucho más deprisa. Para extrapolar el resultado a condiciones naturales, usaron sus ecuaciones sustituyendo la radiación de terahercios por microondas, de menor frecuencia. Los cálculos sugieren que, a esa escala, los solitones podrían alcanzar metros de diámetro y persistir segundos, muy cerca de lo que describen testigos que han visto flotar esferas de luz sobre el suelo antes de estallar como burbujas de jabón.

Más allá del misterio meteorológico

La reproducción en miniatura no solo acerca una explicación definitiva al rayo globular; la capacidad de confinar energía electromagnética en una estructura estable y localizada sugiere aplicaciones en almacenamiento de energía y en el estudio de la interacción luz-materia bajo condiciones extremas. Al unificar fotónica de campos extremos, física de plasmas y geofísica atmosférica, la plataforma de terahercios se perfila como motor de descubrimientos tanto para tecnologías aplicadas como para fenómenos naturales aún sin resolver.

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@alferatz247 Durante séculos, pessoas juraram ter visto bolas de luz flutuando durante tempestades. ⚡😳 Agora cientistas conseguiram criar em laboratório algo que pode ajudar a explicar esse fenômeno misterioso. Mas a pergunta continua: o raio globular finalmente foi explicado? 👀 Você já viu algo parecido? Conta nos comentários. ❤️ Curta, salve e siga o perfil para mais mistérios que a ciência ainda tenta desvendar. #raioglobular #misterios #ciencia #fenomenosinexplicaveis#paravoce #shorts ♬ som original – Alferatz