El lobo de ‘Juego de Tronos’ y el sueño de resucitar especies extinguidas

El lobo de ‘Juego de Tronos’ y el sueño de resucitar especies extinguidas

La posibilidad de devolver a la vida especies desaparecidas hace miles o incluso millones de años ha dejado de ser exclusivamente un argumento de películas y series de ciencia ficción. Los avances en genética y biotecnología han abierto un debate sobre hasta dónde puede llegar la ciencia y qué animales podrían llegar a recuperarse.

Uno de los casos que más ha llamado la atención es el del lobo huargo, el enorme cánido que se hizo famoso en Juego de Tronos. Aunque los ejemplares de la serie pertenecen a una especie ficticia, están inspirados en un animal real: el lobo gigante (Aenocyon dirus), que desapareció hace aproximadamente 10.000 años.

El estudio del ADN antiguo ha permitido conocer cada vez mejor a especies desaparecidas. Los científicos pueden extraer material genético de restos conservados y compararlo con el de animales actuales para identificar diferencias y determinar qué características podrían recuperarse mediante técnicas de ingeniería genética.

Sin embargo, resucitar una especie no consiste simplemente en recuperar su ADN y utilizarlo para crear un animal idéntico al original. El material genético antiguo suele estar fragmentado y deteriorado, por lo que existen importantes limitaciones a la hora de reconstruir un genoma completo.

Uno de los proyectos que ha despertado mayor interés científico es el relacionado con el mamut lanudo. Este animal desapareció de la mayor parte del planeta hace miles de años y se ha convertido en uno de los principales candidatos de la llamada desextinción.

La estrategia no consiste necesariamente en crear un mamut idéntico al que caminó por Siberia durante la última Edad de Hielo. Una de las posibilidades estudiadas pasa por modificar genéticamente a un elefante actual para introducir determinadas características asociadas al mamut, como el pelo abundante, la resistencia al frío o determinadas adaptaciones fisiológicas.

Esto plantea una cuestión fundamental: ¿sería realmente un mamut o un elefante modificado genéticamente? Para muchos investigadores, la diferencia es importante. Recuperar algunas características de una especie desaparecida no equivale necesariamente a devolver aquella especie a la vida.

Además de las dificultades técnicas, la desextinción plantea numerosos interrogantes éticos y ecológicos. Los animales creados mediante estas técnicas necesitarían un entorno adecuado, y su introducción en ecosistemas actuales podría tener consecuencias difíciles de prever.

También existe el problema del bienestar animal. Los procesos necesarios para desarrollar estos proyectos podrían requerir numerosos intentos antes de conseguir un ejemplar viable, algo que ha generado críticas entre especialistas y organizaciones defensoras de los animales.

Aun así, la investigación sobre especies extinguidas puede tener aplicaciones que van mucho más allá de intentar recuperar animales del pasado. El estudio del ADN antiguo permite comprender cómo evolucionaron determinadas especies, por qué desaparecieron y cómo respondieron a cambios ambientales extremos.

Por ahora, la resurrección completa de una especie extinguida sigue siendo un desafío científico enorme. La tecnología avanza rápidamente, pero entre recuperar información genética del pasado y conseguir un animal vivo que sea verdaderamente equivalente a una especie desaparecida existe una distancia considerable.

El lobo gigante, el mamut y otras especies extintas representan así una de las fronteras más fascinantes de la biotecnología. La pregunta ya no es únicamente si la ciencia puede recuperar parte de su pasado genético, sino si debería hacerlo y qué consecuencias tendría devolver esos animales al mundo actual.

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@eldiario.es Los lobos de Juego de Tronos siguen estando extintos, aunque todos los titulares apunten a lo contrario. Mientras el año pasado se anunciaba que el lobo gigante había sido devuelto a la vida la realidad era mucho más compleja que esa. En su sección de bulos @Lidia G. Merenciano no cuenta qué tenemos que tener en consideración para comprender ver esta noticia que roza el bulo científico. #aprendecontiktok #aprendeentiktok #arqueología #arqueologia #history ♬ sonido original – eldiario.es oficial