Falleció Jorge Lanata a los 64 años: el comunicador que jamás dejó de cuestionar.

Jorge Lanata creía que el tiempo lo había mejorado. Sentía que la experiencia le había permitido evitar ciertos errores, que con los años había ganado en calma y que sus lecturas se habían vuelto más ricas y variadas. Además, la conciencia de la finitud, el saber que no era inmortal, influyó en su manera de ver la vida.

Desde pequeño soñaba con ser periodista. Deseaba escribir en Gente o, idealmente, en Siete Días, esas revistas de actualidad que su tía Nélida compraba y leía religiosamente cada semana. Otro de sus impulsos hacia el periodismo fue el profesor Luis Iglesias, quien en el colegio le enseñó cómo transformar un recorte policial en un cuento. Fue entonces cuando supo que esa sería su vocación.

A los 14 años consiguió su primer trabajo como redactor en el informativo de Radio Nacional. Para obtener el puesto, su padre, Ernesto, tuvo que firmar el contrato y dar su consentimiento, ya que Lanata aún era menor de edad.

En el ámbito gráfico, su primera experiencia fue en El Porteño, una revista creada y dirigida por Gabriel Levinas. Allí se convirtió rápidamente en el miembro más joven del consejo de redacción. En 1986, tras la salida de Levinas, Lanata, con solo 25 años, asumió como director de la publicación, que pasó a estar gestionada por una cooperativa de periodistas.

El 26 de mayo de 1987 nació Página/12, un diario que pronto demostró ser una revolución en el periodismo argentino. Cambió el lenguaje de los medios tradicionales. En aquella época, los grandes diarios nacionales aún usaban fórmulas pomposas, titulando con frases como: “Inaugurose el Mundial de Fútbol”. En contraste, Página/12 combinaba humor, una postura editorial clara, un lenguaje sencillo con referencias a la cultura pop—como canciones, películas o personajes mediáticos—y un tono desafiante.

Los artículos rompían las reglas tradicionales de los manuales de estilo. El primer párrafo no respondía necesariamente a las clásicas preguntas del periodismo anglosajón (qué, quién, cómo, cuándo, dónde). En su lugar, el texto podía comenzar con una descripción, una anécdota, un dato curioso o un aforismo ingenioso. Así, Página/12 redefinió cómo se narraban las noticias en la Argentina.

Jorge Lanata dirigió Página/12 hasta 1997, momento en el que presentó una renuncia discreta, marcada por cierto halo de misterio y rumores. Su salida evitó el carácter explosivo que a menudo rodeaba sus movimientos. La relación posterior con su creación más emblemática fue tensa. Cuando el diario celebró su 25 aniversario, la entonces presidenta Cristina Kirchner encabezó el acto. Lanata no fue invitado ni mencionado en los discursos, una omisión que llamó la atención. En respuesta, escribió una carta pública dirigida a la mandataria.

Durante años, fue uno de los jóvenes rebeldes del periodismo argentino. Vivía intensamente, no rehuyendo las controversias ni prestando demasiada atención a las opiniones ajenas. En televisión no se censuraba con las palabras, entraba y salía de proyectos a su gusto y cambiaba de rumbo siempre que lo consideraba necesario.

Uno de sus grandes legados fue su habilidad para detectar y formar talentos periodísticos. Muchos de sus jóvenes colaboradores construyeron luego destacadas carreras en la profesión. Figuras como Ernesto Tenembaum, Nicolás Wiñazki, Rodrigo Fresán, o los periodistas deportivos de Crítica, como Alejandro Wall y Andrés Burgo, comenzaron bajo su tutela. Incluso grandes nombres como Juan José Becerra, Gustavo Noriega, Marcelo Zlotogwiazda o Martín Sivak pasaron por sus equipos. Lanata tenía un enfoque particular para trabajar con ellos: “Veo en ellos algo que ellos no ven, pero que tienen. Mi trabajo es lograr que sean lo más ellos mismos que puedan, lo más libres dentro de lo que son. Cuando armo un equipo, trato de enfocarlo así”, explicó en una entrevista con Gustavo Noriega para Jot Down.

Buscaba el impacto y no le gustaba pasar desapercibido, algo que reflejaba incluso en sus llamativos sacos de colores y cuadros. Pero más allá del estilo, siempre perseguía buenas historias. Su filosofía era clara: “No hay malas notas, hay malos periodistas. Cualquiera tiene una historia para contar; lo interesante es saber cómo sacársela”.

Lanata entendía el periodismo como una herramienta para incomodar al poder, no para complacerlo. Creía en la importancia de decir lo que los poderosos querían ocultar. Fue pionero en las grandes denuncias de corrupción durante el menemismo y el kirchnerismo, consolidándose como una figura central del periodismo de investigación en la Argentina.

Su gran éxito editorial fue Argentinos, una serie de dos tomos sobre la historia argentina, que vendió cientos de miles de ejemplares. En 2017, publicó 56, una recopilación de parte de su obra periodística con un prólogo en primera persona. Su último proyecto fue Óxido, un análisis sobre la corrupción en Argentina.

No todos sus proyectos fueron exitosos en términos de público o negocios. Su ambicioso portal de noticias Data 54, el documental Deuda, la revista Ego —que coeditaba con Miguel Brascó—, y el programa de televisión El Argentino Más Inteligente no lograron el impacto esperado. Ego tenía un diseño de gran formato que evocaba a Interview de Andy Warhol, pero no consiguió el reconocimiento que Lanata había anticipado.

A pesar de estos fracasos, el periodismo de Lanata siempre se caracterizó por audacia, desparpajo, intuición y creatividad. La impronta que dejó en los primeros años de Página/12, con su tono irreverente y desafiante, lo consagró como una figura fundamental del periodismo argentino y le aseguró un lugar destacado en la historia del medio.

En 2016, Jorge Lanata recibió cuatro premios Martín Fierro en diversas categorías de radio y televisión, además del codiciado Martín Fierro de Oro. Estos galardones fueron solo algunos de los muchos que recibió a lo largo de su carrera. En esa ceremonia, protagonizó un momento de controversia cuando discutió con algunos actores cercanos al kirchnerismo que le gritaron desde sus mesas. Sin embargo, uno de los momentos más recordados de su carrera ocurrió en los Martín Fierro de 2013, cuando, en su discurso de agradecimiento, acuñó el término “La Grieta”, definiendo con precisión un fenómeno político y social que quedó instalado en la conversación pública.

En los últimos años de su carrera, Lanata se dedicó a conducir varias series documentales para canales de cable, las cuales se emitieron en toda América Latina. Entre ellas, 26 personas que cambiaron el mundo y Hache fueron algunas de las más recientes.

Sin embargo, uno de los trabajos más sorprendentes que emprendió Lanata ocurrió en 2008. Fue convocado por Lino Patalano para conducir la revista La Rotativa del Maipo, un programa en el que se rodeó de vedettes y humoristas. Lanata, vestido con un traje brillante y metalizado, realizaba un monólogo de actualidad en un formato similar al de los grandes capocómicos porteños como Pepe Arias o Tato Bores. Aunque este desafío fue considerado por algunos como fallido, era una muestra más de su estilo: un hombre dispuesto a arriesgarse, a asumir desafíos inesperados y a no temer perder prestigio con apuestas arriesgadas.