La paradoja farmacéutica: ¿medicamentos esenciales baratos, pero inalcanzables?

El sector de los medicamentos genéricos en España alza la voz, manifestando su profunda preocupación por la sostenibilidad del sistema y el creciente riesgo de desabastecimiento de fármacos considerados vitales para la ciudadanía. La Asociación Española de Medicamentos Genéricos (Aeseg) propone una solución drástica: elevar el precio mínimo de estos productos a dos euros, una medida que, según sus cálculos, mitigaría la escasez de medicinas tan fundamentales como la amoxicilina, cuya disponibilidad ha sido intermitente en los últimos tiempos.

Un sistema de precios que ahoga la producción de fármacos esenciales

La cúpula de los fabricantes de genéricos denuncia que el actual modelo de precios de referencia, implementado por las autoridades sanitarias, conduce inexorablemente a una erosión constante de las tarifas de estos medicamentos. A su juicio, este mecanismo carece de las herramientas necesarias para proteger la viabilidad de su producción, especialmente cuando los costes operativos superan con creces los ingresos. Asimismo, critican que el umbral mínimo de 1,60 euros, establecido hace más de una década y concebido para salvaguardar la viabilidad de los fármacos, no solo se incumple en la práctica, sino que además no ha sido actualizado, desoyendo la evolución de la economía y los gastos asociados a la fabricación.

La amoxicilina, un caso emblemático de cómo lo barato sale caro

Las consecuencias de esta política de precios a la baja se hicieron palpables recientemente con la amoxicilina, un antibiótico de uso extendido. La administración, a través de la Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos, se vio forzada a incrementar su precio al reconocer un problema de viabilidad que había derivado en un inminente desabastecimiento. Sin embargo, en un giro paradójico, este precio se volvió a reducir poco después debido al propio sistema de precios de referencia. «No podemos enfrentarnos a una situación en la que la administración considere que hay medicamentos críticos cuya viabilidad se puede poner en riesgo por su bajo precio, se decida subir ese precio y una vez subido se vuelva a bajar por la nueva orden de precios. El problema es que es el propio sistema el que empuja los precios a niveles insostenibles», enfatiza Elena Casaus, secretaria general de Aeseg.

«No se puede garantizar el suministro de medicamentos esenciales a cualquier precio, hay un punto en el que deja de ser viable»

La secretaria general de Aeseg, Elena Casaus, fue tajante al afirmar, en una rueda de prensa celebrada esta semana, que «no se puede garantizar el suministro de medicamentos esenciales a cualquier precio, hay un punto en el que deja de ser viable». Según sus declaraciones, la continua reducción de precios que el Ministerio de Sanidad aplica anualmente no solo merma la competitividad de las empresas farmacéuticas dedicadas a los genéricos, sino que, a una escala mayor, implica una pérdida significativa de capacidad industrial en el país, lo que, a su vez, incrementa la dependencia de terceros estados para el abastecimiento de medicinas cruciales.

Casaus comparó la situación con el salario mínimo interprofesional: «Nadie entendería que fuera una referencia teórica y que se pudiera incumplir». No obstante, esto es lo que sucede con ciertos medicamentos genéricos, que pueden encontrarse en el mercado incluso por 0,60 euros, muy por debajo del umbral teórico de 1,60 euros. Este límite, que fue fijado hace doce años, carece de una justificación clara sobre su cálculo original y jamás ha sido revisado al alza, ni siquiera para ajustarlo al Índice de Precios al Consumo (IPC) o al incremento de los costes de producción. Elevar este mínimo a dos euros, que apenas cubre la inflación acumulada, implicaría un desembolso inferior a 100 millones de euros, una inversión modesta si se considera la protección y viabilidad de un sector estratégico. Por ende, la patronal insiste en la necesidad imperiosa de que se garantice el cumplimiento efectivo de este umbral y se proceda a su actualización inmediata.

Aeseg no solo ha puesto el foco en la amoxicilina, sino que ha presentado diversas alegaciones al proyecto de Orden SND/2026, que prevé la actualización del sistema de precios de referencia para 2026. María Álvarez, directora técnica de la patronal, ha señalado que, si bien la propia orden reconoce la posibilidad de no revisar el precio de los fármacos considerados esenciales por la Organización Mundial de la Salud (OMS), sus fabricantes han detectado que la normativa contempla rebajas de precio para cinco conjuntos de medicamentos clave. Entre estos se encuentran antibióticos como la amoxicilina y la amoxicilina clavulánico, anticoagulantes como el acenocumarol, y antimicóticos como la dexametasona oral y el posaconazol. Con la excepción de este último, todos ellos habían experimentado un incremento de precio previo, impulsado por la Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos, precisamente para asegurar su disponibilidad, ya que su bajo coste ponía en jaque su comercialización. «Hay que revisar el sistema porque no tiene coherencia ni para las compañías ni para el sistema que se tarde casi un año en revisar un precio al alza y automáticamente el sistema lo vuelva a bajar», subraya Álvarez.

Esta «erosión de precios» ha sido detectada también en medicamentos como el metilfenidato, utilizado en el tratamiento del Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH), y el formoterol, para el asma. Ambos han sufrido problemas de suministro en los últimos dos años. El metilfenidato, por ejemplo, ha visto reducido su precio en un 59 por ciento desde 2014, mientras que el formoterol ha experimentado una rebaja del 30 por ciento. En este sentido, la falta de transparencia en el establecimiento de los precios de referencia genera una incertidumbre constante en el sector, ya que «todos los años nos encontramos con algunas moléculas de las que desconocemos la metodología que se utiliza para calcular su precio de referencia», sostiene Álvarez. La patronal aboga por liberar a los fármacos esenciales de estas revisiones anuales de precios, proponiendo una salvaguarda que los exima de futuras revisiones. De hecho, un estudio reciente sobre la escasez de medicamentos en España ha revelado que un porcentaje muy elevado de estos problemas se concentra en fármacos que cuestan menos de cinco euros.

El fantasma del desabastecimiento se cierne sobre más genéricos

Elena Casaus concluye con una advertencia contundente: el problema actual podría extenderse a muchos otros medicamentos genéricos que hoy se encuentran sin dificultad en las farmacias. «Se van erosionando los precios poco a poco y conforme pasa el tiempo afecta a más de los medicamentos fuera de patente. Es una consecuencia que se va acumulando y a la larga podría afectar a más. Hace años, nadie nos iba a decir que la amoxicilina podría estar en peligro, y ahora lo está», sentencia la secretaria general de Aeseg, dibujando un panorama donde la viabilidad económica de la producción de medicamentos esenciales se convierte en un desafío cada vez más urgente y complejo de resolver

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